Die Wildpferde der Giara

Eine Basalthochebene, die die Ponys nie verlassen haben

Die Region Marmilla und Giara, eine Autostunde nördlich von Cagliari, sieht nicht aus wie der Rest von Sardiniens Postkarten-Landesinnerem — keine dramatischen Gipfel, keine Schluchten, nur ein flaches vulkanisches Tafelland, das abrupt aus sanftem Ackerland nahe Barumini aufsteigt. Dieses Tafelland, die Giara di Gesturi, ist eine Basalthochebene von rund 45 km² Größe, überzogen von einer harten Lavaschicht, die der Erosion widerstand, die die umliegenden Täler formte, und sie ist der einzige Ort der Erde, an dem die cavallini della Giara wild leben.

Es sind kleine Pferde, rund 120-135 cm Stockmaß — nach Höhe eigentlich als Pony einzustufen, wenngleich die Inselbewohner sie cavallini statt Pony nennen —, dunkelbraun oder schwarz, kräftig gebaut und über Jahrhunderte der Isolation an den dünnen Korkeichenwald und die saisonale Beweidung der Hochebene angepasst. Genetische Studien deuten auf uralte Ursprünge hin, wenngleich das genaue Wie und Wann ihrer Ankunft auf der Giara umstritten statt geklärt bleibt. Unumstritten ist, dass sie seit 1971 geschützt sind, nachdem die Bestände so weit gesunken waren, dass ein Aussterben auf der Hochebene ein echtes Risiko war, und heute liegt die Population bei rund 500 bis 600 Tieren, die vollständig ohne menschliche Fütterung oder Unterstand leben.

Wo	Hochebene Giara di Gesturi, nahe Barumini, Region Marmilla
Entfernung von Cagliari	Rund 50 km, etwa 1 Stunde mit dem Auto
Beste Saison	Frühling (März-Mai) für die saisonalen Tümpel und Fohlen; der Herbst ist knapp dahinter
Zugang	Markierte Wege zu Fuß, oder geführte 4x4- und Reittouren ab den Haupteingängen
Sichtungswahrscheinlichkeit	Hoch, aber nicht garantiert — dies ist eine wilde Population, kein Gehege
Nahes Wahrzeichen	Su Nuraxi di Barumini, Sardiniens einziger UNESCO-Weltkulturerbe-Nuraghe

Die Paulis: warum der Frühling alles verändert

Die Giaras prägendes Merkmal, jenseits der Pferde selbst, ist eine Streuung flacher saisonaler Feuchtgebiete, Paulis genannt — natürliche Vertiefungen im Basalt, die sich mit Winter- und Frühlingsregen füllen und bis zum Hochsommer fast vollständig austrocknen. Diese Tümpel tragen ihr eigenes kleines Ökosystem, einschließlich Pflanzen, die an kaum einem anderen Ort der Insel vorkommen, und sie sind die Stellen, an denen sich die Pferde versammeln, um zu trinken und das umliegende Gras zu weiden, sobald es grün wird.

Besuchen Sie zwischen März und Mai, und es besteht eine echte Chance, die Tümpel zu ihrer vollsten Zeit zu sehen, Fohlen des laufenden Jahres noch nah bei ihren Müttern, und den Korkwald der Hochebene in seinem grünsten Zustand. Bis August sind die Paulis größtenteils zu rissigem Schlamm ausgetrocknet oder ganz verschwunden, und die Pferde ziehen weiter, um Weideflächen zu finden, was Sichtungen weniger konzentriert macht, auch wenn die Tiere ganzjährig präsent bleiben.

Keine der beiden Saisons ist eine schlechte Besuchszeit — die Hochebene im Hochsommer hat ihren eigenen kargen, sonnengebleichten Charakter —, aber der Frühling ist wirklich die bessere Wette, wenn es Ihnen wichtig ist, Pferde an einem Tümpel statt verstreut und weit entfernt zu sehen.

Geführte Touren: 4x4, Reitkontext oder zu Fuß

Die Giara hat mehrere markierte Eingänge, und während unabhängiges Wandern auf den Hauptwegen erlaubt ist, verbessert ein lokaler Guide die Chancen auf eine nahe Sichtung dramatisch, da Guides verfolgen, welche Teile der Hochebene die Herden Woche für Woche nutzen — Informationen, die sich mit Regenfall und Beweidung ändern, nicht etwas, das eine Karte allein verrät.

Die vierstündige Tour zu Su Nuraxi Barumini und den Giara-Pferden ist die vollständigste Einzeloption und verbindet die Hochebene mit Sardiniens bekanntestem Nuraghen in einem geführten halben Tag. Für einen kürzeren Fokus rein auf die Hochebene und ihre weinerzeugende Umgebung fügt die Tour Nuraghe Barumini und Giara-Park mit Weinverkostung nach dem Wanderteil eine Verkostung der weniger bekannten Rot- und Weißweine der Marmilla hinzu.

Reisende, die sich der Hochebene von der Genoni-Seite nähern — ein ruhigerer Eingang als der Zugang von Barumini —, haben das kombinierte Genoni-Museums- und Giara-Ticket, das archäologische Ausstellungen zu den frühen Bewohnern der Hochebene mit dem Eintritt zum Naturgebiet selbst verbindet.

Die Genetik- und Herkunftsdebatte

Woher die cavallini della Giara tatsächlich stammen, bleibt unter Forschern eine wirklich offene Frage, mit Theorien, die von uralten phönizischen oder griechischen Handelsära-Einführungen bis zu einer Population reichen, die weit früher ankam und über eine viel längere Zeitspanne isoliert heranwuchs. Genetische Studien haben ergeben, dass sich die Rasse genug von den festlandsitalienischen und breiteren europäischen Pferdepopulationen unterscheidet, um ihre Erhaltung als eigene genetische Ressource zu rechtfertigen, unabhängig davon, welche Herkunftstheorie am Ende gewinnt.

Unumstritten ist die Isolation selbst: Jahrhunderte auf einer Hochebene, die private Fahrzeuge auch heute noch nicht befahren können, abgeschnitten von der Kreuzung mit domestizierten Beständen, ist der einzelne wichtigste Grund, warum die Rasse so eigenständig geblieben ist, wie sie es ist, auf eine Weise, wie es Populationen auf dem zugänglicheren sardischen Festland nicht sind.

Ein Tag im Leben einer Giara-Herde

Herden auf der Giara organisieren sich typischerweise um einen dominanten Hengst, mehrere Stuten und ihre Fohlen, bewegen sich als lose Familiengruppe über den Korkeichenwald und das offene Buschland der Hochebene statt als eine einzige, vereinte Population. Das Weiden dominiert die Tagesstunden, verlagert sich in den kühleren Morgen- und Abendstunden Richtung der Paulis, wenn sowohl Wasser als auch das beste Gras leicht erreichbar sind, und zieht sich während der heißesten Tagesstunden im Sommer in den Schatten zurück, den die Korkeichen bieten.

Fohlen werden meist im Frühling geboren, zeitlich abgestimmt auf dieselbe saisonale Fülle, die die Paulis füllt, und bleiben die ersten Monate eng bei ihren Müttern — ein Grund, warum Frühlingssichtungen oft sichtbar jüngere, kleinere Tiere neben den Erwachsenen einschließen, anders als die eher verstreuten, nur aus Erwachsenen bestehenden Gruppen, die für einen Spätsommerbesuch typisch sind.

Ihren Giara-Besuch wählen

Ansatz	Am besten für	Trade-off
Unabhängiger Spaziergang ab einem Zugangsdorf	Budget, Flexibilität, eigenes Tempo	Geringere Chancen auf eine nahe Sichtung ohne lokales Wissen
Geführte Wandertour	Bessere Sichtungschancen, Kontext zur Ökologie	Fester Zeitplan, Gruppentempo
Geführter 4x4-Ausflug	Deckt mehr Gelände ab, weniger Gehen	Weniger unmittelbar als zu Fuß
Kombinierte Tour mit Su Nuraxi	Effiziente Nutzung eines einzelnen Tagesausflugs	Weniger Zeit auf der Hochebene selbst

Keine dieser Optionen ist die falsche Wahl — es hängt davon ab, ob die Pferde oder die Archäologie für den Tag Priorität haben und wie viel Sie in der Sonne laufen möchten.

Die Pferde verantwortungsvoll fotografieren

Ein langes Objektiv leistet hier mehr als körperliche Nähe, und das sollte es auch — sich einer wilden Herde für ein besseres Foto zu nähern, stresst die Tiere und kann über eine Saison wiederholter Besucher, die dasselbe tun, ihr Verhalten gegenüber Menschen messbar verändern. Frühmorgen- und Spätnachmittagslicht, wenn die flache Basaltoberfläche der Hochebene die harte Mittagsblendung nicht mehr zurückwirft, ist zufällig auch die Zeit, in der die Pferde nahe den Paulis am aktivsten sind, sodass die besten Fotobedingungen und die besten Sichtungschancen natürlich zusammenfallen, ohne dass Sie den Abstand verringern müssten.

Bleiben Sie auf markierten Wegen, statt querfeldein auf eine ferne Herde zuzuschneiden, sowohl im Interesse der Tiere als auch, weil die Basaltoberfläche abseits des Wegs deutlich schwerer zu begehen ist, als sie aussieht.

Das übrige einheimische Leben der Hochebene

Die Paulis selbst tragen eine Streuung spezialisierter Pflanzen, die an kaum einem anderen Ort der Insel vorkommen, angepasst an einen Zyklus aus vollständigem Untertauchen im Winter und komplettem Austrocknen bis zum Hochsommer, und die Tümpel ziehen neben den Pferden auch eine bescheidene Vielfalt an Vogelwelt an — Watvögel und gelegentlich Reiher, die die Flachwasserzonen bearbeiten, solange Wasser vorhanden ist. Wildschweine queren die Waldränder der Hochebene, häufiger im Korkeichengebüsch krachend zu hören als direkt zu sehen, und im Frühling trägt das offene Grasland eine gute Zahl an Wildblumen, die Farbe in eine Landschaft bringen, die für den Großteil des Sommers karg und sonnengebleicht wirken kann.

Nichts davon ist der Grund für einen Besuch, aber es rundet einen Spaziergang über die Hochebene über die Pferde hinaus ab.

Parken und Zugang an jedem Eingang

Das Parken ist an allen vier Zugangsdörfern — Tuili, Genoni, Gesturi und Setzu — informell und kostenlos, im Allgemeinen eine Schotterfläche nahe dem Ausgangspunkt statt ein markierter Parkplatz, und Platz ist selten ein Problem außer an Frühlingswochenenden, wenn die Nachfrage von Touristen und tagesausflügelnden sardischen Familien gleichzeitig ihren Höhepunkt erreicht. Tuilis Eingang sieht angesichts seiner Nähe zu Barumini den meisten beiläufigen Fußverkehr; Genonis Zugang, gepaart mit seinem kleinen Museum, zieht tendenziell einen stetigeren, aber kleineren Besucherstrom über den Tag.

Su Nuraxi: der Grund, warum die meisten Leute schon in der Gegend sind

Die Giara liegt nah genug an Su Nuraxi di Barumini — Sardiniens einzigem UNESCO-Weltkulturerbe-gelisteten Nuraghen, einem befestigten bronzezeitlichen Komplex mit Zentralturm und umgebendem Dorf, der zu den am besten erhaltenen der rund 7.000 Nuraghen der Insel zählt —, dass fast jeder Anbieter beide in einer einzigen Route kombiniert, und es gibt wenig Grund, von diesem Muster abzuweichen. Die geführte Tour zur UNESCO-Stätte Su Nuraxi di Barumini deckt die archäologische Seite gründlich ab und dauert typischerweise ein paar Stunden, sodass der Rest eines Halb- oder Ganztages für die Hochebene selbst frei bleibt.

Für Besucher mit Basis in Cagliari ohne Mietwagen übernimmt die geführte Tour nach Barumini und Su Nuraxi ab Cagliari sowohl den Transport als auch den Stättenbesuch, eine unkomplizierte Option, da der öffentliche Verkehr nach Barumini von der Küste aus selten und langsam ist.

Auf der Rückfahrt nach Cagliari betreiben mehrere Anbieter auch die EcoSafari-Flamingotour bei Molentargius, einen Zusatz wert, wenn Tierwelt das Thema Ihres Tages ist und Sie vor dem Abend ohnehin durch die Stadt kommen — siehe unseren Guide zu den Flamingos bei Molentargius dazu, was dieser Besuch beinhaltet.

Was der Spaziergang selbst beinhaltet

Die markierten Hauptwege der Giara sind für sardische Verhältnisse flach — dies ist eine Hochebene, keine Bergwanderung —, aber exponiert, mit wenig Schatten auf dem größten Teil der Strecke, und der Boden verwandelt sich nach Regen rund um die Paulis in weichen Schlamm. Eine geführte Wanderrunde deckt typischerweise 4 bis 6 km über zwei bis drei Stunden ab, genug, um mindestens einen oder zwei der größeren Tümpel zu erreichen, ohne ernsthafte Fitness zu erfordern. Festes Schuhwerk zählt hier mehr als die Distanz — die Basaltoberfläche ist uneben und kann nahe den Feuchtgebieten rutschig sein.

Die Giara mit dem Rest des Landesinneren kombinieren

Die Giara liegt in Reichweite mehrerer anderer Highlights im Landesinneren. Unser Guide zu den Nuraghen Sardiniens ordnet Su Nuraxi in den Kontext der breiteren bronzezeitlichen Archäologie der Insel ein, während eine nuraghische Route durch Sardinien darum herum eine Mehrstättenroute aufbaut.

Für weitere Tierwelt auf der Insel siehe Nationalparks Sardiniens und Sardische Tierwelt: was man sehen kann, die die Giara-Pferde neben Asinaras weißen Eseln und den Molentargius-Flamingos behandeln.

Wenn Sie von Cagliari aus anreisen, decken unsere Guides Autofahren in Sardinien und Autovermietung in Sardinien die praktischen Aspekte ab — es gibt keine direkte öffentliche Verkehrsverbindung, die einen Tagesausflug hierher ohne Auto oder gebuchte Tour einfach macht.

Häufig gestellte Fragen zu den Giara-Pferden

Sind die Giara-Pferde wirklich wild, oder halbdomestiziert?

Sie leben vollständig wild, ohne menschliche Fütterung, Unterstand oder tierärztliche Versorgung, und weiden frei über die Hochebene. Sie sind seit 1971 gesetzlich geschützt, werden aber nicht als Nutztiere verwaltet.

Wann ist die beste Zeit, um die Pferde an den Wassertümpeln zu sehen?

März bis Mai, wenn die saisonalen Paulis nach dem Winterregen am vollsten sind und das Graswachstum seinen Höhepunkt erreicht, was die stärkste Chance gibt, Pferde nahe dem Wasser versammelt zu sehen.

Kann man die Giara ohne Guide besuchen?

Ja, auf den markierten öffentlichen Wegen, aber ein Guide verbessert Ihre Chancen auf eine nahe Sichtung deutlich, da sich die Herdenstandorte von Woche zu Woche mit Beweidung und Regenfall verschieben.

Wie weit ist die Giara von Cagliari entfernt, und lässt sie sich als Tagesausflug machen?

Rund 50 km, etwa eine Autostunde. Sie lässt sich bequem mit Su Nuraxi di Barumini als halb- oder ganztägiger Ausflug ab Cagliari kombinieren, entweder selbst gefahren oder auf einer geführten Tour mit Transport.

Eignet sich die Giara für Kinder?

Ja — die Wanderwege sind flach und technisch nicht anspruchsvoll, wenngleich es wenig Schatten gibt, weshalb sich ein Besuch am Morgen oder späten Nachmittag im Sommer lohnt.

Stellen die Pferde eine Gefahr für Besucher dar?

Nein, sofern Besucher respektvollen Abstand halten und nicht versuchen, sich zu nähern oder zu füttern, was sowohl abgeraten als auch, im Fall des Fütterns, schädlich für eine Population ist, die von natürlicher Beweidung lebt.

Woher kamen die Giara-Pferde ursprünglich?

Das ist unter Forschern wirklich umstritten, mit Theorien, die von einer uralten Einführung während phönizischer oder griechischer Handelskontakte bis zu einer viel früheren Ankunft reichen. Genetische Studien bestätigen, dass die Rasse eigenständig ist, wie auch immer die genaue Herkunft am Ende ausfällt.

Ist es sicher, die Pferde aus der Nähe zu fotografieren?

Halten Sie respektvollen Abstand und nutzen Sie ein längeres Objektiv statt sich zu nähern — Nähe stresst eine wilde Herde und kann ihr natürliches Verhalten gegenüber Besuchern mit der Zeit verändern.